La Biblioteca comunale di Fermo nasce come biblioteca pubblica e vanta oltre tre secoli di storia. Il suo nucleo originario è costituito dalla Sala del Mappamondo, ubicata presso il Palazzo dei Priori in Piazza del Popolo.
La maestosa sala, interamente scaffalata in legno di noce, conserva il fondo più antico della Biblioteca, costituito da circa sedicimila volumi, prevalentemente del XVI secolo, provenienti in gran parte dalle donazioni Romolo Spezioli, medico fermano di fiducia della Regina Cristina di Svezia a Roma.
Nell'ambiente è collocato il Mappamondo disegnato nel 1713 dal cartografo Silvestro Amanzio Moroncelli, di circa due metri di diametro e di splendida fattura.
La Biblioteca, meta ambita da ricercatori e studiosi di tutto il mondo, conserva tra il Palazzo dei Priori e l'adiacente Palazzo degli Studi codici riccamente miniati, edizioni a stampa rarissime, un fondo grafico inesauribile.
Complessivamente le collezioni comprendono circa 3000 manoscritti, 127 codici, 300.000 volumi tra i quali 681 incunaboli, oltre 15.000 edizioni del Cinquecento, 23.000 edizioni in miscellanea, numerosissimi esemplari di Sei e Settecento e stampati musicali; sono inoltre disponibili più di 800 testate di riviste storiche, 5.000 disegni e 6.500 incisioni, monete, sigilli, cimeli di varia natura.
Accanto al cuore storico della Biblioteca, pulsa quello contemporaneo: il catalogo informatizzato consente l'accesso al ricco fondo moderno, ai periodici correnti, alle donazioni novecentesche e all'intero patrimonio della Biblioteca Ragazzi.
Quest'ultima, un vero fiore all'occhiello dei servizi bibliotecari cittadini, allestita con arredi e attrezzature espressamente progettate per l'accoglienza dei piccoli utenti. è frequentatissima da lettori di età compresa tra zero e 14 anni, e vi si svolgono attività di lettura animata, lettura corale e laboratori di lettura creativa.
Importante propaggine della programmazione relativa alla Biblioteca Ragazzi è l'iniziativa "Letto a letto", con la quale la Comunale di Fermo aderisce al progetto nazionale "Nati per leggere" portando i servizi bibliotecari nella divisione di Pediatria dell'ospedale civico.